Euharistijsko slavlje i molitvu za sve poginule i nestale hrvatske branitelje u Domovinskom ratu, u utorak 18. studenog 2025., u župnoj crkvi sv. Leopolda Mandića u Virovitici predvodio je domaći župnik Željko Benković, u zajedništvu s vjernicima i predstavnicima braniteljskih udruga s područja grada Virovitice.
Župnik Benković je u homiliji istaknuo zahvalnost i ponos zbog žrtve hrvatskih branitelja. Poručio je da su se okupili „sa zahvalnošću u zajedništvu molitve“ kako bi Bogu uputili vapaj za „hrabrost hrvatskoga srca“. Naglasio je da hrvatski vojnici devedesetih nisu bili vojnici po profesiji, već ljudi koji su „obilježeni ljubavlju i hrabrošću svoga srca“ te su oružje uzeli ne radi zarade, nego radi obrane domovine. „Nakon mnogo stoljeća, početkom devedesetih Hrvatskoj se pružila mogućnost i otvorila vrata prema samostalnosti. Hrvati su to iskoristili. No, na žalost do svoje samostalnosti došli smo krvlju. Mnogi sinovi položili su svoje živote za našu domovinu, utkani su u današnje domoljublje“, rekao je te dodoao da je danas „ponosna cijela Hrvatska koja govori ‘Hvala!’ svakom hrvatskom branitelju“, jer su oni temelj suvremenoga hrvatskog identiteta.
Propovjednik je molio za sve poginule, potaknuvši i druge da to učine, kao i za obitelji koje još uvijek tragaju za svojim nestalima. Pozvao je i na očuvanje domoljublja upozorivši da se ne smije „oskvrnuti“ ni umanjiti žrtva koja je „natopljena krvlju“. Posebno je naglasio važnost suživota i poštovanja među ljudima različitih nacionalnosti i vjera, rekavši da Hrvat, unatoč stradalničkoj prošlosti, ne smije u srcu nositi mržnju. Istaknuo je kako je Hrvatska zemlja raznolikih krajolika te da je narod na svim tim prostorima pozvan ostvarivati zajednički suživot u ljubavi, što je jedini put prema sretnoj budućnosti. „U ovaj dan tuge, žalosti i ponosa, dok si želimo blagoslovljenu i sretnu budućnost zajedno kličemo; žrtvi se naklonim, oprostiti želimo, ali zaboraviti ne možemo“, zaključio je.
Na kraju mise, župnik Benković zahvalio je svima okupljenima, a posebno hrvatskim braniteljima, na sudjelovanju. Prije samog završnog blagoslova, uz zapaljenje lampione okupljeni su izmolili zajedničku molitvu za sve poginule i nestale u Domovinskom ratu, te nakon blagoslova lampione položili ispred župne crkve.
